Độ nhạy oxy của các vi sinh vật kỵ khí bắt buộc đã được quy cho sự kết hợp của các yếu tố:

• Bởi vì phân tử oxy chứa hai electron lẻ ở bên ngoài quỹ đạo của nó, người ta sẵn sàng giảm superoxide O−
  2) và hydro peroxide (H
  2O
  2) xuống trong các tế bào.[1] Các sinh vật hiếu khí sản xuất superoxide effutase và catalase để giải độc các sản phẩm này, nhưng bắt buộc vi khuẩn kỵ khí sản xuất các enzyme này với số lượng rất nhỏ, hoặc hoàn toàn không.[1][2][3][5] (Các biến đổi trong sự chịu đựng oxy của vi khuẩn kỵ khí bắt buộc (<0,5-8% O2) được cho là để phản ánh số lượng superoxide dismutase và catalase được sản xuất.[2][3])
• Oxy hòa tan làm tăng tiềm năng oxy hóa khử của dung dịch và tiềm năng oxy hóa khử cao ức chế sự phát triển của một số vi khuẩn kỵ khí bắt buộc.[3][5][6] Ví dụ, methanogens phát triển ở thế oxy hóa khử thấp hơn -0.3 V.[6]
• Sulfide là một thành phần thiết yếu của một số enzyme và oxy phân tử oxy hóa điều này để tạo thành disulfide, do đó làm bất hoạt một số enzyme (ví dụ nitrrogenase). Các sinh vật có thể không thể phát triển với các enzyme thiết yếu này sẽ bị vô hiệu hóa.[1][5][6]
• Tăng trưởng có thể bị ức chế do thiếu tương đương giảm cho sinh tổng hợp, vì các điện tử bị cạn kiệt trong việc giảm oxy.[6]